Especialidade médica que visa o cuidado do ser humano no seu período de crescimento e desenvolvimento - neste sentido, a Puericultura é um ramo da Pediatria responsável por cuidar da criança para que ela cresça com saúde.
A criança jamais deve ser vista ou tratada como um adulto em miniatura - para cuidar de crianças, é necessário entender que esta é a fase em que imperam crescer e desenvolver. Desenvolver significa retirar envoltórios, ou seja, remover paulatinamente cada camada de proteção dentre todas com que todos vimos ao mundo. À medida em que ocorre a aquisição de novas habilidades, o aprendizado de novos saberes, os pequenos se tornam progressivamente mais independentes e ganham mais liberdade em suas escolhas, saindo um pouco mais debaixo da "asa" materna.
Nas fases mais iniciais da vida, as visitas ao pediatra devem ser mais frequentes, visto que são os 3 primeiros anos o período mais crítico para o crescimento e desenvolvimento. Após a vida intra-uterina, o primeiro ano de vida é a fase em que a criança atinge a maior velocidade de crescimento que jamais terá no meio externo - movimento semelhante acontece com o crescimento e com o aumento do perímetro cefálico que, indiretamente, reflete o crescimento cerebral. Também nesta fase observa-se um desenvolvimento intenso e deveras complexo em todas as grandes áreas de observação, com a aquisição, ao final dela, das três grandes qualidades que diferenciam o ser humano de todos os outros seres vivos - o andar ereto (que libera as mãos para agir no mundo), o falar (rica forma de expressão, comunicação e socialização) e o pensar (pensar livre, livre-arbítrio). Para grandes mudanças acontecerem, muitos períodos de febres e inflamações são esperados, e ter um bom pediatra para o socorro de toda hora é essencial.
Além de promover saúde e garantir um crescimento e um desenvolvimento adequados (sempre que possível), o pediatra é o médico responsável por diagnosticar e tratar doenças na infância, devendo ser um grande aliado na hora de escolher os remédios, vacinas, escolas, roupas e passeios.
